بزرگان اخلاق گفته اند کسی که این فضیلت را نداشته باشد،ازمردان نیست.امام صادق(ع)می فرماید: غیور یکی از اوصاف خداوند است وبه سبب همین صفت و ویژگی است که فواحش وزشتی های درونی وبیرونی را تحریم کرده است.غیرت به معنای عام،ریشه در فطرت انسانی دارد انسان،فطرتا به گونه ای آفریده شده است که ازامور مورد احترامش،مانند زن،فرزند،مقام ،ثروت،و امثال آن،محافظت کند.البته این دفاع گاهی پسندیده است وآن زمانی است که دفاع او حق وبرای حق باشد وگاهی نیز مذموم وناپسند است وآن زمانی است که دفاع او باطل باشد.اسلام نیز این حکم فطری را پذیرفته وکوشیده است تاجهت الهی به آن داد،از هوا وهوس وانگیزه های باطل ونادرست پاکش سازد.ممکن است گفته شود که غیرت همان حسادت است ولی حق آن است که غیرت وحسادت،دو صفت کاملا متفاوت اند.غیرت ازفضایل اخلاقی است وحسادت از رذایل اخلاقی.منشا حسادت خود خواهی است،درحالی که غیرت،ریشه در احساسات اجتماعی ونوع دوستانه دارد.حسادت از غرایز واحساسات شخسی سرچشمه میگیرد ولی غیرت متوجه دیگران است غیرت جنسی،«نوعی پاسبانی است که آفرینش برای مشخس بودن ومختلط نشدن نسل ها در وجود بشر نهاده است»به تعبیر دیگر،غیرت ماموریتی است ازسوی خداوند به مردان تا از آلودگی نسل بشر به فساد وانحراف وآلودگی های جنسی جلوگیری نماید.اگر مردان در حفظ محل نگهداری بذر انسانی،غیرت نمی ورزیدند،رابطه ی انسانها از یکدیگر گسسته میشد ودر آن صورت نه هیچ فرزندی پدر خود را می شناخت ونه هیچ پدری میدانست که فرزند او کیست.حاصل این گسست،چیزی جز تزلزل ودر نهایت فروپاشی نظام اجتماعی نمی بود.برخی از عالمان اخلاق،در تفاوت این دو صفت اخلاقی گفته اند:«حسد عبارت است از تمنای زوال نعمت از برادران مسلم خود ازنعمت های که صلاح او باشد... واگر زوال چیزی را از کسی خواهد که صلاح او نباشد اورا غیرت گویند.»؛«حسد ؛آرزویی است منفی که آدم حسود نسبت به دیگران می ورزد؛اما غیرت یک خواست وآرزوی مثبت است نسبت به دیگران». ممکن است این پرسش پیش آید که چرا غیرت جنسی مختص مردان است ودر زنان تعبیه نشده است.درپاسخ باید گفت،هر چند در زنان نیز علاقه به حفظ نسل وجود دارد وآنان نیز فطرتا خوهان حفظ نسل هستند،اما برای این کار نیازی به وجود یک پاسبان درونی ومحافظ فطری به نام غیرت ندارند؛زیرا انتساب فرزندان به مادران همیشه مشخص ومعلوم است وهرگز هیچ مادری در اینکه فلان بچه از اوست تردید نخواهد کرد. ممکن است گفته شود که اگر غیرت امری فطری ودرونی است،پس چرا عده ای ازمردان هیچ نگرانی ازسواستفاده ی جنسی دیگران از همسرانشان ندارند وحتی بعضا از توجه شهوانی سایر مردان به همسرانشان لذت هم میبرند؟درپاسخ باید گفت:ویژگی امور فطری این است که اگر به آنها توجه نشود،کم کم تاثیر خود را از دست خواهند داد.به هر میزانی که انسان از فضایل اخلاقی فاصله بگیرد ودر شهوات وخوسته های نفسانی وحیوانی خود فرو رود،به همان میزان نیز این میل فطری دراورنگ می بازد.اما اگر به خواسته های آنها توجه شود وبا امورخلاف مقتضای آنها مبارزه شود،پایه های آن نیز تقویت میشود.به همین دلیل است که می بینیم انسان های خودساخته وواراسته نه تنها به ناومس خود غیرت می ورزند، بلکه هرگز حاظر نیستند به ناومس دیگران تجاوز کنند.به تعبیر علی(ع):«غیرتمند هرگز زنا نکند.»کسی که به حفظ ناومس خود حساس باشد،هرگز به ناموس دیگران تجاو نخواهد کرد.  افزون براین،افراد خود ساخته وغیرتمند،نه تنها خود به ناموس هیچ کس تجاوز نمی کنند؛بلکه هرگز نمی توانند شاهد تجاوز دیگران به ناموس هیچ انسانی شوند.البته در مواردی مشاهده می شود که غیرت از حد خودش تجاوز می کند وبه حکم«هر چیزی که از حد خود تجاوز نماید،به ضدش تبدیل می شود»به ضد خودش تبدیل می شود.یعنی غیرت که از فضایل اخلاقی است،اگر از حد خودش تجاوز کند،تبدیل به رذیله ای اخلاقی خواهد شد.غیرت ورزی بی جا وافراطی،به سوظن وبدگمانی نسبت به همسر کشیده می شود که آثار بسیار بدی را در پی دارد.امام علی(ع)می فرماید: ازغیرت نابجابپرهیز؛چرا این کار درستکار را به نادرستی و پاکدامن را به بدگمانی خواهد کشاند.